紅外熱像儀是利用紅外探測器、光學成像物鏡和光機掃描系統（目前先進的焦平面技術則省去了光機掃描系統）接受被測目標的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元上，在光學系統和紅外探測器之間，有一個光機掃描機構（焦平面熱像儀無此機構）對被測物體的紅外熱像進行掃描，并聚焦在單元或分光探測器上，由探測器將紅外輻射能轉換成電信號，經放大處理、轉換或標準視頻信號通過電視屏或監測器顯示紅外熱像圖。這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應；實質上是被測目標物體各部分紅外輻射的熱像分布圖由于信號非常弱，與可見光圖像相比，缺少層次和立體感，因此，在實際動作過程中為更有效地判斷被測目標的紅外熱分布場，常采用一些輔助措施來增加儀器的實用功能，如圖像亮度、對比度的控制，實標校正，偽色彩描繪等技術
紅外熱像儀的發展
1800年，英國物理學家F. W.赫胥爾發現了紅外線，從此開辟了人類應用紅外技術的廣闊道路。在**次世界大戰中，德國人用紅外變像管作為光電轉換器件，研制出了主動式夜視儀和紅外通信設備，為紅外技術的發展奠定了基礎。
二次世界大戰后，首先由美國德克薩蘭儀器公司經過近一年的探索，開發研制的**代用于**領域的紅外成像裝置，稱之為紅外尋視系統（FLIR），它是利用光學機械系統對被測目標的紅外輻射掃描。由光子探測器接收兩維紅外輻射跡象，經光電轉換及一系列儀器處理，形成視頻圖像信號。這種系統、原始的形式是一種非實時的自動溫度分布記錄儀，后來隨著五十年代銻化銦和鍺摻汞光子探測器的發展，才開始出現高速掃描及實時顯示目標熱圖像的系統。
六十年代早期，瑞典AGA公司研制成功**代紅外成像裝置，它是在紅外尋視系統的基礎上以增加了測溫的功能，稱之為紅外熱像儀。
開始由于保密的原因，在發達的國家中也**于**，投入應用的熱成像裝置可的黑夜或濃厚幕云霧中探測對方的目標，探測偽裝的目標和高速運動的目標。由于有國家經費的支撐，投入的研制開發費用很大，儀器的成本也很高。以后考慮到在工業生產發展中的實用性，結合工業紅外探測的特點，采取壓縮儀器造價。降低生產成本并根據民用的要求，通過減小掃描速度來提高圖像分辨率等措施逐漸發展到民用領域。
六十年代中期，AGA公司研制出**套工業用的實時成像系統（THV），該系統由液氮致冷，110V電源電壓供電，重約35公斤，因此使用中便攜性很差，經過對儀器的幾代改進，1986年研制的 紅外熱像儀已無需液氮或高壓氣，而以熱電方式致冷，可用電池供電；1988年推出的全功能熱像儀，將溫度的測量、修改、分析、圖像采集、存儲合于一體，重量小于7公斤，儀器的功能、精度和可靠性都得到了顯著的提高。
九十年代中期，美國FSI公司首先研制成功由**技術（FPA）轉民用并商品化的新一紅外熱像儀（CCD）屬焦平面陣列式結構的一種凝成像裝置，技術功能更加先進，現場測溫時只需對準目標攝取圖像，并將上述信息存儲到機內的PC卡上，即完成全部操作，各種參數的設定可回到室內用軟件進行修改和分析數據，*后直接得出檢測報告，由于技術的改進和結構的改變，取代了復雜的機械掃描，儀器重量已小于二公斤，使用中如同手持攝像機一樣，單手即可方便地操作。
如今，紅外熱成像系統已經在電力、消防、石化以及醫療等領域得到了廣泛的應用。
紅外熱像儀在世界經濟的發展中正發揮著舉足輕重的作用。
紅外熱像儀分類
紅外熱像儀一般分光機掃描成像系統和非掃描成像系統。光機掃描成像系統采用單元或多元（元數有8、10、16、23、48、55、60、120、180甚至更多）光電導或光伏紅外探測器，用單元探測器時速度慢，主要是幀幅響應的時間不夠快，多元陣列探測器可做成高速實時熱像儀。非掃描成像的熱像儀，如近幾年推出的陣列式凝視成像的焦平面熱像儀，屬新一代的熱成像裝置，在性能上大大優于光機掃描式熱像儀，有逐步取代光機掃描式熱像儀的趨勢。其關鍵技術是探測器由單片集成電路組成，被測目標的整個視野都聚焦在上面，并且圖像更加清晰，使用更加方便，儀器非常小巧輕便，同時具有自動調焦圖像凍結，連續放大，點溫、線溫、等溫和語音注釋圖像等功能，儀器采用PC卡，存儲容量可高達500幅圖像。
紅外熱電視是紅外熱像儀的一種。紅外熱電視是通過熱釋電攝像管（PEV）接受被測目標物體的表面紅外輻射，并把目標內熱輻射分布的不可見熱圖像轉變成視頻信號，因此，熱釋電攝像管是紅外熱電視的光鍵器件，它是一種實時成像，寬譜成像（對3～5μm及8～14μm有較好的頻率響應）具有中等分辨率的熱成像器件，主要由透鏡、靶面和電子槍三部分組成。其技術功能是將被測目標的紅外輻射線通過透鏡聚焦成像到熱釋電攝像管，采用常溫熱電視探測器和電子束掃描及靶面成像技術來實現的。熱像儀的主要參數有：
2.3.1工作波段；工作波段是指紅外熱像儀中所選擇的紅外探測器的響應波長區域，一般是3～5μm或8～12μm。
2.3.2探測器類型；探測器類型是指使用的一種紅外器件。是采用單元或多元（元數8、10、16、23、48、55、60、120、180等）光電導或光伏紅外探測器，其采用的元素有硫化鉛（PbS）、硒化鉛（PnSe）、碲化銦（InSb）、碲鎘汞（HgCdTe）、碲錫鉛（PbSnTe）、鍺摻雜（Ge：X）和硅摻雜（Si：X）等。
2.3.3掃描制式；一般為我國標準電視制式，PAL制式。
2.3.4顯示方式；指屏幕顯示是黑白顯示還是偽彩顯示。
2.3.5溫度測定范圍；指測定溫度的*低限與*高限的溫度值的范圍。
2.3.6測溫準確度；指紅外熱像儀測溫的*大誤差與儀器量程之比的百分數。
2.3.7*大工作時間；
紅外熱像儀允許連續的工作時間。
紅外熱像儀是通過吸收目標物體的能量輻射生成紅外圖像和溫度測量的儀器。
紅外能量是一種肉眼看不見的能量，它的波長很長，無法被肉眼探測到。它是電磁波譜中的一部分，人類將它感知為熱量。與可見光不同，在紅外領域里，凡是溫度在**零度以上的物體都能夠散發熱量。即使如冰塊這樣表面非常寒冷的物體，同樣能夠發射紅外能量。物體的溫度越高，它所輻射的紅外能量就越強。紅外熱像儀能夠幫助我們看見肉眼無法看見的情況。
紅外熱像儀能夠生成紅外圖像或熱輻射圖像，并且能夠提供**的非接觸溫度測量功能。幾乎所有物體在發生故障之前，溫度都會隨之升高，因此在很多領域內，紅外熱像儀**是一種經濟有效的檢測工具。由于很多行業都將高效生產、能源管理、提高產量和生產**作為企業發展的重要目標，因此紅外熱像儀正在被不斷的應用在各種行業和各種應用領域中。
為何要進行溫度測量
僅僅通過紅外圖像來尋找故障往往是不夠的。事實上，一臺只能生成紅外圖像而無法測量溫度的紅外熱像儀并不能反映電氣或者機械故障的所有情況。很多電氣設備能夠在自身溫度顯著高于環境溫度的情況下仍然可以正常運行。因此一臺不具備測溫功能的紅外熱像儀可能將誤導您發現了一個根本不存在的故障。
具備測溫功能的紅外熱像儀能夠正確引導預防性維護專家對電氣或機械設備的運轉情況進行準確判斷。您可以將測量溫度值同歷史溫度進行比較，或者與相同時間同類設備的溫度讀數進行比較，以準確判斷是否發生了顯著的溫升，是否會導致部件失效，帶來生產隱患。
幾乎所有的FLIR紅外熱像儀都可以具備數字化圖像存儲功能。在任何時間，您都可以通過安裝在計算機上的FLIR紅外分析軟件對所生成的標定過的熱圖像上78，000個單獨象素點進行測溫。
